Eine der ältesten in der Kosmetik und der Medizin genutzte Pflanze ist die Aloe. Die schmerzlindernde Wirkung sowie die Wundheilungskraft des Saftes aus den Blättern dieser Pflanze wurden schon von Alexander dem Großen genutzt, um Verletzungen der Soldaten seines Heeres zu kurieren.
Große Frauen der Antike wie Kleopatra und Nofretete nutzten die aus dem Saft hergestellte Paste zur Schönheitspflege. Die verschiedenen Arten der Gattung sind heute auf dem gesamten Erdball vorzufinden, hauptsächlich jedoch in den wärmeren Regionen wie den Westindischen Inseln Mittelamerika und Afrika. Südafrika und das tropische Ostafrika gelten dabei als die ursprüngliche Heimat der Aloe. Die Pflanze zeichnet sich durch fleischige lanzettförmige Blätter mit einem bewährtem Blattrand aus. Rosettenartig angeordnet wächst aus der Mitte ein traubenförmiger Blütenstand, welcher bei älteren Pflanzen eine Höhe von bis zu einem Meter erreichen kann.
Es gibt etwa 250 Arten der Aloe, die bekanntesten und wichtigsten sind die Aloe Barbadensis Miller, Aloe Ferox, Aloe Africana, Aloe Amerikana, Aloe Barberae, Aloe Variegata und die Aloe Arborescens. Dabei gilt die Aloe Barbadensis Miller als die am bekömmlichste für den Menschen und wird gern auch als die “wahre“ Aloe bezeichnet.
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